Ce que vous devez savoir sur les animaux de compagnie et la qualité de l'air

Alors que la fumée des incendies de forêt qui brûlent au Canada dérive vers le sud, de vastes étendues des États-Unis connaissent l'une des pires qualités de l'air jamais enregistrées.

Les experts ont averti les habitants des zones touchées du Nord-Est et du Midwest de rester à l'intérieur afin de réduire leur risque de développer des problèmes respiratoires et d'autres complications liées à la pollution de l'air. Mais les humains ne sont pas les seuls dont la santé peut être affectée par la fumée des incendies de forêt.

"Malheureusement, nous pouvons constater des problèmes liés à une mauvaise qualité de l'air chez les animaux de compagnie", a déclaré au HuffPost le Dr Dana Varble, vétérinaire en chef de la Communauté vétérinaire nord-américaine. « L’exemple le plus célèbre est celui des oiseaux, le canari littéral dans une mine de charbon ! Les oiseaux ont de gros poumons et des sacs aériens, ce qui les rend particulièrement sensibles aux produits chimiques et aux contaminants présents dans l’air, comme la fumée.

Si les oiseaux sont particulièrement sensibles aux problèmes de santé dus à une mauvaise qualité de l’air, les chats et les chiens peuvent également être vulnérables.

"Les races à nez court comme les carlins, les Pékinois, les bouledogues français et les chats persans courent un risque plus élevé en raison du raccourcissement des voies nasales qui pourraient autrement filtrer les particules", a déclaré le Dr Wendy Hauser, fondatrice de Peak Veterinary Consulting et conseillère spéciale de Assurance maladie pour animaux de compagnie ASPCA. "De plus, les animaux souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires sous-jacentes courent un risque plus élevé de complications liées à la respiration d'air enfumé."

Soyez particulièrement vigilant si votre animal souffre d'une maladie cardiovasculaire ou pulmonaire, comme une bronchite chronique ou de l'asthme, ou s'il est très jeune ou vieux.

"Une mauvaise qualité de l'air peut provoquer des problèmes respiratoires, une irritation des yeux et d'autres problèmes de santé chez les animaux de compagnie", a déclaré Rachel Hinder, technicienne vétérinaire et responsable des réclamations chez Embrace Pet Insurance.

Bien que les problèmes de qualité de l'air n'affectent pas en soi moins ou plus les animaux de compagnie que les humains, les conséquences pourraient être plus graves car ils ne peuvent pas prendre de précautions comme porter un masque ou se couvrir correctement la bouche.

"Les animaux de compagnie peuvent être plus touchés par une mauvaise qualité de l'air que les humains, car ils ne savent pas limiter leur temps à l'extérieur", a déclaré Hinder. "Les animaux qui passent beaucoup de temps à l'extérieur sont plus susceptibles d'être affectés par une mauvaise qualité de l'air."

Comme chez les humains, l’irritation des voies respiratoires est un effet courant de la fumée des incendies de forêt chez les animaux de compagnie. Faites attention à une respiration bruyante et laborieuse et à une augmentation de la fréquence respiratoire.

« Certains signes que les propriétaires d'animaux peuvent surveiller chez leurs animaux et qui peuvent indiquer qu'ils sont affectés par une mauvaise qualité de l'air comprennent la toux ou une respiration sifflante, des difficultés respiratoires ou un essoufflement, des éternuements ou un écoulement nasal, une irritation ou un écoulement oculaire, une léthargie ou une diminution de l'activité. niveau, perte d’appétit, vomissements ou diarrhée », a expliqué Hinder.

Si vous avez des oiseaux de compagnie, ils peuvent remuer la queue, s'asseoir au fond de leur cage, avoir du mal à respirer ou simplement agir de manière léthargique et indifférents à manger.

"Les signes qu'un animal de compagnie peut montrer s'il a des problèmes avec la qualité de l'air peuvent être plus subtils que ne le pensent les propriétaires d'animaux", a déclaré le Dr Heather Berst, vétérinaire et responsable médicale chez Zoetis. « Certains animaux de compagnie, en particulier les chats, peuvent présenter des signes plus subtils, comme s'ils ne bougent pas ou ne jouent pas autant ou s'ils commencent à manger et à boire moins. La qualité de l’air peut également affecter leurs yeux et d’autres muqueuses, alors faites attention à tout écoulement oculaire, en vous frottant le visage, en rougissant ou en gardant les yeux fermés.

Contactez votre vétérinaire ou l'hôpital vétérinaire d'urgence local si votre animal présente l'un de ces symptômes et continuez à le surveiller.

"Malheureusement, certains animaux peuvent présenter des signes tardifs au bout de quelques semaines et développer une toux ou une respiration sifflante après l'exposition", a ajouté Berst.

"Les recommandations pour les animaux de compagnie sont très similaires à celles pour les humains", a déclaré Berst. « Vous devez garder votre animal à l’intérieur avec les portes et fenêtres fermées autant que possible. Si votre chat est un chat d’extérieur, vous devez le rentrer à l’intérieur. Limitez la durée et l'intensité des promenades de votre chien. Il est préférable de simplement les sortir, de les laisser faire leurs affaires et de les ramener à l’intérieur.