Amoureux des animaux, réjouissez-vous : les festivals de films sur les chats et les chiens de New York reviennent

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Les programmes comportent de nombreuses surprises, notamment un chat qui joue à Wordle et l'odyssée d'un homme solitaire pour nourrir les Turcs errants.

Par Laurel Graeber

Tracie Hotchner ne propose toujours pas de mouchoirs.

Au cours de ses premières années en tant que directrice et fondatrice de deux festivals de films animaliers, les spectateurs la confrontaient occasionnellement et lui disaient : « Pourquoi ne donnez-vous pas de Kleenex ? », se souvient Hotchner. Même si ses programmes n’ont jamais inclus de larmes à la manière de « Old Yeller », elle reconnaît que ses premiers festivals étaient trop longs et émouvants. Même une série constante d’histoires édifiantes pourrait provoquer une surcharge sentimentale.

Mais lorsque le septième NY Dog Film Festival annuel de Hotchner et le cinquième NY Cat Film Festival annuel arriveront dimanche au Village East by Angelika Theatre à Manhattan – avant une tournée d'un mois aux États-Unis et au Canada – ils seront aussi élégants et compacts qu'un film primé. Abyssin ou lévrier champion. Présentant des courts métrages internationaux, chaque festival dure désormais moins de deux heures et alterne œuvres sérieuses et purement comiques. (Le festival du chat de 16 films est projeté à 11h, le festival du chien de 17 films à 14h)

Cette année, les cinéphiles pourront être témoins de la vie difficile des chats sauvages à Malte et des chiens abandonnés au Mexique. Pourtant, ils peuvent également voir une parodie féline de « America's Got Talent », des câpres criminelles animées de manière fantaisiste avec des chiens et des chats et un documentaire sur les golden retrievers qui ont été les maires légitimement élus d'Idyllwild, en Californie.

Avec chaque festival, "j'ai essayé de le rendre plus équilibré et de faire en sorte qu'il s'agisse d'un tour de tapis volant", a déclaré Hotchner, auteur et animateur de radio à Bennington, dans le Vermont, dont le réseau Radio Pet Lady propose des talk-shows en ligne. Lors d'un entretien téléphonique, elle a ajouté : "Il y a beaucoup de courts métrages, mais il n'y en a pas plusieurs à la suite qui vous frappent émotionnellement."

Les programmes se sont également transformés d’autres manières. Les éditions 2022 sont les plus mondiales, avec des films du Chili, de France, d'Irlande, de Chine, d'Inde, d'Israël et de Suède. Hotchner étend également la portée des projets : un distributeur de films réserve les deux festivals dans d'autres villes jusqu'en 2023. Et pour la première fois, elle organise une séance de questions-réponses de 20 minutes avec quelques cinéastes après chaque Manhattan du festival. dépistage.

"Je n'ai jamais eu de théâtre qui me permette de faire ça auparavant", a déclaré Hotchner. "Cela leur coûte de l'argent." Elle a expliqué que le Village East faisait don de son temps, un geste qui s'inscrit tout à fait dans l'esprit de sa mission de bien-être et de bien-être : dix pour cent du prix du billet de 20 $ pour chaque festival va à une association caritative locale pour les animaux dans chaque ville. héberger les programmes. Dimanche, le bénéficiaire est NYC Second Chance Rescue, dont la co-fondatrice, Lisa Blanco, aidera à accueillir le public.

Mais ce qui distingue le plus les festivals de cette année, c'est l'élément de surprise. "Beaucoup de films ne ressemblaient à rien de ce que j'avais vu auparavant", a déclaré Hotchner.

Considérez « Kopecki » (« Le Dieu chien »), le documentaire de 11 minutes de Hayrettin Alan sur un homme solitaire nourrissant des chiens sans abri près de Van, en Turquie. Manquant de narration ou de dialogue, le film suit simplement ce sauveur autoproclamé, alors que des meutes de chiens d'une beauté saisissante le saluent avec une affection inattendue.

Hotchner a également trouvé une œuvre de fiction en direct parmi ses entrées – celles-ci sont rares, car elles ont tendance à avoir des budgets élevés. Cette sélection, « Adam », de Hope Elizabeth Martinez, se concentre sur une adolescente dont l'unique compagnon est un chien malade de 14 ans.

Parmi les dessins animés, Hotchner a découvert une variété inhabituelle de styles et des thèmes d'une gravité inattendue. Dans le « Duo » lyrique de Yadid Hirschtritt Licht, par exemple, l'héritage affectueux d'un chat se poursuit après la mort de son propriétaire d'origine.

Mais les films humoristiques réservent aussi des surprises. Avez-vous déjà vu un chat jouer à Wordle ? Kim Best, une cinéaste de Durham, en Caroline du Nord, a créé « Cat of Letters » avec son propre animal de compagnie, Nube. (Prononcé NOO-bay, le mot espagnol signifie « nuage ».) Bien qu'elle aime les chats, Best admet que ses étoiles ne prennent pas de direction.