Todd Haynes à propos de « Mai-décembre » : une « sorte de conte de fées tordu »

Lorsqu'on l'interroge sur sa maison et où il se trouve pour lui ces jours-ci, Todd Haynes a trois réponses.

Il y a d’abord Los Angeles, où le réalisateur de 62 ans est né et a grandi dans le quartier d’Encino. C'est également là que se déroulent deux de ses œuvres les plus emblématiques : le cauchemar des entrailles de la vallée de 1995, "Safe", et sa mini-série HBO de 2011, infailliblement fidèle, de "Mildred Pierce" de James L. Cain, mettant en vedette une Kate Winslet inspirée.

Il y a aussi Manhattan, un « endroit culminant », comme le décrit Haynes, où sa carrière et sa politique personnelle ont été enracinées après avoir obtenu son diplôme de l'Université Brown en 1985. Bientôt, il a réalisé son premier long métrage controversé en 1991, « Poison », qui fait partie du film. premiers émois de ce qui est devenu connu sous le nom de New Queer Cinema. Dans un mois, Haynes ouvrira le Festival du film de New York avec une projection de gala de son dernier film, le drame à scandale magistral « May December » (en sortie limitée le 17 novembre, sur Netflix le 1er décembre), un honneur qui l'humilie. . « C'est un sentiment incroyable de rentrer à la maison », dit-il. "Cela ne pourrait vraiment pas signifier plus."

Mais au sens le plus littéral, Haynes appelle Portland, Oregon, sa base ; c'est là qu'il a récemment rénové une maison et d'où il téléphone maintenant. « Je n'arrive pas à croire que c'était il y a 22 ans, lorsque je suis arrivé ici pour la première fois, sans jamais penser que je resterais », dit-il. Mais les étés du nord-ouest du Pacifique l'ont séduit, ainsi qu'une scène artistique de réalisateurs apparentés. "Kelly Reichardt est en ville, et nous pouvons aller à la rivière ensemble, sortir, manger des mûres et nager."

Haynes, une interview généreuse, ressemble à un casanier heureux, ce qui est quelque peu drôle. Bon nombre de ses films les plus appréciés – de « Far From Heaven », nominé aux Oscars, à son « Superstar » en crise mettant en vedette une poupée Barbie (sur une Karen Carpenter en spirale) – transforment de placides niveaux de banlieue en sites de frustration bouillonnante.

« Mai décembre » le fait à un degré exquis. Se déroulant dans la Savannah marécageuse, en Géorgie, le film se déroule principalement dans une maison de plage côtière sur Tybee Island, à proximité. C'est aéré et grand mais, on le sent vite, pas assez grand.

Une famille y vit, dont une avec des enfants sur le point de terminer leurs études secondaires. Les parents, il y a une vingtaine d'années, ont vécu un moment d'intense scandale national : une séduction dans l'arrière-boutique d'une animalerie. Gracie (Julianne Moore), alors mariée et âgée d'une trentaine d'années, et Joe (Charles Melton), alors âgé de 13 ans, sont devenus le fourrage des tabloïds.

Mais d’une manière ou d’une autre, malgré un bref séjour en prison et un examen minutieux constant, la relation a survécu, presque au mépris de ceux qui vivent encore avec eux dans la même communauté. Maintenant, une actrice de télévision ambitieuse, Elizabeth (Natalie Portman), formée à Juilliard mais célèbre pour des choses moindres, arrive pour observer Gracie et son mari, recherchant le rôle qui, espère-t-elle, la fera sortir de sa voie.

«J'ai adoré à quel point les préjugés et la morale qui seraient imposés à ces gens seraient petits, enracinés et incontournables dans une petite ville», explique Haynes. Le scénario, du nouveau venu Samy Burch, se déroule à l'origine dans la Nouvelle-Angleterre féculente, plus précisément à Camden, dans le Maine. (« C'est le genre de décor secret de « Peyton Place », dit le réalisateur à propos du film de Lana Turner de 1957.) Mais la disponibilité de son casting a nécessité un changement – ​​heureux, en fin de compte.

Il n'est pas difficile de faire parler Haynes de l'un de ses sujets favoris, les mélodrames toniques des années 1950 – à ne pas confondre avec la façon dont le terme est utilisé aujourd'hui, comme synonyme de surmenage.

« Les femmes sont au sommet de ces histoires », dit-il. « Les femmes deviennent ce sujet incroyablement riche lorsqu’elles sont intégrées au système social et ne sont pas nécessairement libres de faire leurs propres choix. Lorsque des questions difficiles et contradictoires surgissent dans un contexte domestique, tout cela devient brûlant. C’est là que la plupart de mes films puisent leur inspiration.

Christine Vachon, cofondatrice de Killer Films et productrice de longue date de Haynes (ils se sont rencontrés lorsqu'ils étaient étudiants à Brown), dit qu'elle sait souvent quand un scénario l'intéressera.