Des vêtements d'extérieur pour vous protéger de la pluie et des produits chimiques éternels

Photo de Sergii Zysk®/iStock

Par Megan Hill

14 mars 2021

J’ai appris à mes dépens l’importance d’avoir des vêtements de pluie fiables. À peine 20 minutes après le début d'un cours de randonnée de la National Outdoor Leadership School à travers l'Arctique norvégien et la Suède, il a commencé à pleuvoir et s'est rarement arrêté. Sur les 12 jours où notre groupe a traversé la toundra, le ciel s'est déversé sur tous sauf un. L'imperméabilité de ma veste de pluie s'est usée et je suis restée humide et taillée pendant tout le voyage.

Mis à part les expériences de formation de caractère comme celle-là, je préférerais rester au sec. Depuis, j'ai amélioré mon équipement, qui peut désormais résister à la bruine perpétuelle de la vie dans ma maison du nord-ouest du Pacifique.

Avant, je ne prenais pas le temps de réfléchir à ce qu'il y avait dans mon équipement ; s’il faisait son travail, je ne posais pas de questions. Mais grâce à un mouvement croissant visant à considérer de manière plus critique la manière dont nos équipements et nos vêtements sont fabriqués – et quel impact ces matériaux peuvent avoir sur notre environnement et notre santé – moi-même et bien d’autres prenons ces facteurs en compte.

Traditionnellement, les vêtements de pluie modernes atteignent cette qualité hydrofuge magique grâce à des produits chimiques appelés substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS), parfois appelées PFC (je les ai utilisés de manière interchangeable ici). Il existe de nombreux produits contenant ces composés, qui repoussent non seulement l'eau, mais également d'autres substances comme le vin, la nourriture, l'huile et bien d'autres choses que les humains maladroits ont tendance à laisser tomber ou à renverser. Cela signifie que les produits chimiques PFAS apparaissent dans les produits de nettoyage de tapis, les emballages alimentaires, les meubles et les cosmétiques.

Les produits chimiques PFAS sont souvent qualifiés de « produits chimiques éternels » car ils ne se décomposent pas naturellement. Au lieu de cela, ils s'accumulent jusqu'à atteindre des niveaux toxiques et sont liés au cancer et à une multitude d'autres problèmes de santé. Bien que le gouvernement fédéral ait ordonné l’élimination progressive des PFAS « à longue chaîne », les alternatives à chaîne courte – qui sont probablement encore plus toxiques – sont toujours autorisées.

L’industrie des équipements de plein air a mis du temps à développer une nouvelle technologie imperméable, respirante, confortable et sans PFAS. Ce qui, du point de vue de la fabrication, est quelque peu compréhensible : trouver la bonne alchimie de tissus et de revêtements pour créer des vêtements de pluie hautement performants et résistants à l’eau, sans PFAS, n’est pas une tâche facile.

Cela dit, une poignée d’entreprises progressent désormais dans ce domaine, créant des vêtements de pluie qui font leur travail sans rejeter de produits chimiques nocifs dans l’environnement pendant le processus de production. Ils ont investi des années de recherche et développement (et beaucoup d’argent) pour en arriver là. Voici la très courte liste d’entreprises ayant des réalisations notables en matière d’innovation en matière d’équipements de pluie à partager.

Helly Hansen

Le fabricant norvégien d’équipements de voile et de ski a déployé sa technologie d’imperméabilisation sans PFAS à la fin de l’année dernière dans une poignée de ses vestes. L'innovation exclusive Lifa Infinity Pro de la société apparaît dans plusieurs articles, comme la veste et le pantalon Odin 9 Worlds Infinity 3L (ci-dessus), ainsi que le pantalon Verglas Infinity Shell, ce dernier étant également traité avec une finition hydrofuge durable sans PFC. (DWR). Ces articles sont hydrofuges sans aucun produit chimique : le tissu est tissé selon un motif spécial qui fait perler l'eau à sa surface, plutôt que de la laisser pénétrer à travers. Du côté positif, en plus d’éviter les composés cancérigènes, le tissu est plus résistant qu’un revêtement chimique, qui s’estompe avec le temps. Mais certains utilisateurs trouvent que ces vestes sont un peu rigides par rapport à leurs homologues imbibées de produits chimiques, ce qui montre encore une fois à quel point ce développement a été un défi.

Mammouth

Le fabricant suisse d’équipements d’escalade, de randonnée et de ski de randonnée crée désormais son ensemble Albula HS – une veste de pluie (ci-dessus) et un pantalon de pluie – sans utiliser de PFAS. La couche de matériau principale des deux articles est entièrement fabriquée à partir de polyester recyclé et la finition DWR est sans PFC. L'ensemble Albula étant conçu pour la randonnée, l'entreprise a estimé que les enjeux étaient un peu moindres en ce qui concerne les performances de ces articles. Les représentants de Mammut affirment que l'entreprise a rencontré quelques difficultés en mettant ses équipements plus performants sur le même pied sans PFAS, mais la marque continue d'innover pour être totalement sans PFAS dans toutes ses offres de vêtements d'ici 2022, et dans l'ensemble de la marque d'ici 2022. 2023. Gardez cependant à l’esprit que ces objectifs s’appliquent à la chaîne d’approvisionnement : tous ces produits sans PFAS n’arriveront sur le marché que deux ans plus tard.