Près de 75% d'eau

Les produits chimiques utilisés dans les produits du quotidien ont été associés à « une série de problèmes de santé graves », notamment le cancer et les malformations congénitales.

Une nouvelle analyse de produits de marque populaires a détecté des PFAS toxiques « produits chimiques éternels » dans près de 75 % des articles étiquetés résistants aux taches ou à l’eau. Les auteurs de l'étude affirment que les entreprises mettent inutilement en danger la santé de leurs clients.

Les résultats mettent en évidence à quel point ces composés sont largement utilisés dans les produits et les vêtements du quotidien, malgré de plus en plus de preuves selon lesquelles toute la classe de produits chimiques PFAS est associée à une série de problèmes de santé graves et qu’il existe des alternatives plus sûres.

"Lorsque les entreprises utilisent des PFAS pour fabriquer des produits résistants aux taches ou à l'eau, elles utilisent des produits chimiques qui contaminent les maisons, l'eau potable et le lait maternel avec des produits chimiques hautement persistants", a déclaré Erika Schreder, l'une des co-auteures de l'étude et directrice scientifique de Toxic Free Future, un groupe basé à Seattle qui fait pression sur les marques pour qu'elles cessent d'utiliser ces produits chimiques.

Les PFAS constituent une classe d'environ 9 000 composés les plus souvent utilisés pour fabriquer des produits résistants à l'eau, aux taches et à la chaleur, et sont appelés « produits chimiques éternels » car ils ne se décomposent pas naturellement. Ils sont si efficaces qu'ils sont utilisés dans des milliers d'applications dans des dizaines d'industries, mais ils sont également liés au cancer, à une diminution de l'immunité, aux maladies du foie, aux problèmes rénaux, aux malformations congénitales et bien plus encore.

L'étude a analysé un total de 60 produits – dont des vestes, des pantalons de randonnée, des chemises, des alèses, des édredons, des nappes et des serviettes – provenant de grands détaillants dont Amazon, Bed Bath & Beyond, Costco, Dick's Sporting Goods, Kohl's, Macy's, REI, Target. , TJX et Walmart.

Des PFAS ont été détectés dans 34 des 47 produits étiquetés résistants à l’eau ou aux taches, ou une variation similaire comme « imperméable » ou « hydrofuge ». Des laboratoires indépendants ont effectué les tests.

Parmi les marques qui utilisaient des PFAS figuraient des vestes fabriquées par Alpine Design et Patagonia, ou en partenariat avec Gore-Tex et Teflon. Les vestes produites par Mammut et North Face ne contenaient pas de PFAS, bien que certains de leurs produits en contiennent.

Les produits chimiques sont appliqués comme traitement de surface pour créer une barrière contre les taches et l’eau, ou sont utilisés pour créer une membrane qui rend les vêtements de pluie plus « respirants ». À mesure que la barrière ou la membrane se brise, les produits chimiques peuvent se retrouver dans l’air et être inhalés, ou sur des surfaces où ils peuvent être ingérés.

"Lorsque vous avez ces produits à l'intérieur, en fonction de la quantité de produits traités aux PFAS dont vous disposez, il y aura des niveaux élevés de PFAS dans votre air intérieur", a déclaré Schreder.

Les produits chimiques peuvent également être absorbés par la peau et constituent un problème pour les travailleurs des usines textiles, où les chercheurs ont constaté des taux d'exposition élevés, a ajouté Schreder.

L'étude a également révélé que 13 produits étaient étiquetés résistants à l'eau ou aux taches, mais ne contenaient pas de PFAS, ce qui, selon Schreder, souligne que des alternatives sont disponibles. Certains produits utilisent des matériaux comme le polyuréthane ou le polyester pour les aider à résister à l'eau, tandis que d'autres ont eu du succès avec la cire de paraffine. Parfois, les entreprises utilisent différents produits chimiques qu'elles revendiquent comme secrets commerciaux et ne sont pas tenues de les divulguer.

Même parmi des entreprises comme les marques de plein air Patagonia et REI, qui vantent leurs références écologiques sur leurs sites Web, les PFAS sont encore couramment utilisés. Les marques qui ont résisté aux pressions visant à éliminer les produits chimiques de leurs produits et de leurs chaînes d'approvisionnement disent souvent qu'elles n'ont pas trouvé d'alternatives aussi performantes que les PFAS, a déclaré Schreder.

"D'un autre côté, vous pouvez trouver de nombreuses informations sur les entreprises qui utilisent des alternatives et elles trouvent que leurs performances sont excellentes", a-t-elle ajouté.

Tous les produits testés qui n’étaient pas étiquetés résistants aux taches ou à l’eau se sont révélés exempts de PFAS. La plupart des entreprises ne diront pas si elles utilisent des PFAS, qu'elles revendiquent comme un secret commercial. Sans étiquetage précis, il est presque impossible pour les consommateurs de déterminer si un produit contient des PFAS, bien qu'ils puissent appeler l'entreprise pour se renseigner.