Comment protéger les animaux des risques liés à la fumée des incendies de forêt

Alors que la fumée des incendies de forêt au Canada pousse la pollution de l'air à des niveaux records, provoquant des avertissements sur la qualité de l'air et l'annulation d'événements en plein air, les humains ne sont pas les seules créatures vulnérables aux risques pour la santé.

Les vétérinaires et les experts en santé animale affirment que, pour les propriétaires d’animaux de compagnie, la chose la plus simple à retenir en cas de crise de qualité de l’air est que si vous devez rentrer à l’intérieur, vos animaux le feront probablement aussi.

"Tout comme les personnes, les animaux très jeunes ou âgés, ou ceux qui ont des problèmes respiratoires, ceux-ci sont les plus vulnérables", a déclaré la vétérinaire Lisa Lippman, qui dirige la médecine virtuelle pour Bond Vet, une société basée à New York qui exploite des cliniques à travers le monde. Nord-est.

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"Tout ce qui respire, qui a des poumons et un cœur", sera sujet aux effets respiratoires et à l'inhalation de fumée, a déclaré Lippman. Les oiseaux et les races de chats et de chiens à face plate sont particulièrement vulnérables, a-t-elle noté, ajoutant : « Si vous avez un oiseau, fermez les fenêtres ».

Voici quelques directives de base pour protéger les animaux de la fumée des incendies de forêt :

La meilleure façon de protéger vos animaux de compagnie est de limiter leur exposition à la fumée extérieure jusqu'à ce que la pollution de l'air revienne à des niveaux sûrs, a déclaré Lippman. Si les animaux doivent sortir pour se soulager, gardez les pauses courtes et évitez les activités vigoureuses et les promenades prolongées, a ajouté Lippman.

Pour les animaux habitués à faire davantage d’exercices en plein air, elle a déclaré que le moment était venu de se concentrer sur les « moyens de lutter contre l’ennui ».

"Les jeux cérébraux à l'intérieur vont être très importants - avoir une stimulation mentale est souvent tout aussi importante que la stimulation physique", a déclaré Lippman, suggérant des énigmes alimentaires, des jeux et des exercices d'entraînement.

Si vous n'utilisez pas de filtre à air depuis le pic de la pandémie, dépoussiérez-le et allumez-le pour le bien de votre animal. Lippman a suggéré d'utiliser des filtres HEPA pour les particules fines, mais il n'est pas nécessaire d'aller jusqu'à équiper votre animal d'un masque.

Dans sa propre maison, Lippman a déclaré qu'elle avait placé son Rhodesian Ridgeback, âgé de 12 ans, dans une pièce équipée d'un filtre HEPA. Et même si les humains pourraient recourir à un masque N95, ce n’est pas quelque chose que Lippman a dit qu’elle recommande généralement aux animaux.

"Ils existent, mais nous ne les recommandons pas car ils ont tendance à paniquer les animaux, ce qui les fait respirer plus fort", explique-t-elle.

Brian M. Aldridge, professeur clinicien au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'Illinois qui étudie la santé respiratoire des animaux, a déclaré que la ventilation est essentielle à une bonne qualité de l'air.

"La solution à la pollution est la dilution", a déclaré Aldridge. "Vous voulez des ventilateurs et une circulation d'air. Il ne s'agit pas seulement de mettre les animaux hors d'exposition en les plaçant à l'intérieur."

Le danger pour les animaux vient non seulement de la durée de l’exposition à l’air pollué mais aussi de l’intensité de la pollution. Si les animaux se trouvent dans une zone semi-intérieure comme un enclos ou un poulailler qui peut être ventilé, visez un « changement d'air » toutes les 15 minutes.

"S'ils se trouvent dans une zone limitée, pensez aux ventilateurs, au mouvement de l'air et à l'introduction d'air pur contenant de l'air toxique quatre fois par heure", a-t-il déclaré.

Pour les gros animaux qui vivent généralement à l'extérieur, comme le bétail, il n'est peut-être pas pratique de les déplacer à l'intérieur, alors recherchez des espaces extérieurs optimaux où la direction du vent change ou un point d'élévation plus bas.

"Même dans un jardin ou une cour, il existe des microenvironnements", a déclaré Aldridge.

L'air enfumé peut également être extrêmement sec, et c'est un exemple supplémentaire dans lequel les humains peuvent utiliser leur propre confort pour évaluer les besoins de leurs animaux, a déclaré Aldridge.

L'air enfumé peut assécher les muqueuses, ce qui expose davantage la muqueuse des voies respiratoires.

"Assurez-vous que vos animaux sont vraiment bien hydratés pour que leur mucus fonctionne bien", a déclaré Aldridge.

Bien qu'il soit important de prêter attention à l'indice de qualité de l'air et aux avertissements des autorités concernant la pollution, un animal de compagnie souffrant d'irritation due à la contamination de l'air peut le montrer. Les signes comprennent le nez qui coule, les éternuements, les haut-le-cœur, la toux, les yeux qui pleurent et les yeux gonflés.